Hänsel und Gretel in het midden van de zomer ? Moet kunnen, denken ze in Glyndebourne. Terwijl dit een traditionele winteropera is, die elk Duits operahuis wel in zijn repertoire heeft zodat ze in de eindejaarsperiode een paar voorstellingen op hun programma kunnen zetten.
Na zijn Fille du régiment in Covent Garden (en Wenen, en New York) werd in Engeland reikhalzend uitgekeken naar hoe Laurent Pelly Hänsel und Gretel zou regisseren. De Telegraph publiceerde vooraf een interview met Laurent Pelly - my search for comedy's black heart - waarin hij zijn regie als volgt samenvat:
I'm aiming for something edgy and contemporary, which will reflect the modern realities of being poor, and what it means to children today to be abandoned, to be frightened and to be greedy. [...] So the story starts off in a sort of cardboard city and then moves into a forest, which has been desolated by a hurricane and left polluted and full of rubbish. The witch's house isn't made of gingerbread: it's something plastic, highly coloured, and full of junk food, which ends up making Hänsel and Gretel obese.
Een opera over hongerige kinderen... terwijl Glyndebourne hét festival bij uitstek is waar de pauzes minstens even belangrijk zijn als de voorstelling zelf en waar de tijd verdreven wordt met het verorberen van picknickmanden die uitpuilen met zalm, kreeft en champagne. Het is allemaal lichtjes cynisch en inspireerde de verslaggever van de Times tot: "A piece about starving kids, staged in the spiritual home of the bulging picnic hamper? Heavens, the very idea could put sensitive patrons off their foie gras." De meeste recensenten hadden echter meer verwacht van Pelly's enscenering. Vooral de donkere kanten van de opera kwamen er niet echt uit.
De blikvanger van de voorstelling bleek echter Kazushi Ono te zijn als dirigent van de London Philharmonic Orchestra. Zijn lichte en transparante stijl bracht toch alle warmte en charme van Humperdincks Wagneriaanse partituur naar boven. Bij de zangers waren er enkel onbekende namen. Jennifer Holloway en Adriana Kucherová waren wel perfect overtuigend als respectievelijk Hänsel en Gretel. Wolfgang Ablinger-Sperrhacke gaf een komisch-groteske invulling aan de rol van de heks.
- Evening Standard (21-7-2008): Pelly leaves us hungry in Hansel und Gretel, Barry Millington
- The Stage (21-7-2008): Hansel Und Gretel, George Hall
- The Times (22-7-2008): Hansel and Gretel at Glyndebourne, Richard Morrison
- Financial Times (22-7-2008): Bewitched in the supermarket, Richard Fairman
- The Guardian (22-7-2008): Hansel und Gretel, Andrew Clements
- The Independent (23-7-2008): Hansel und Gretel, Edward Seckerson
- The Telegraph (23-7-2008): A fairy tale baked afresh , Rupert Christiansen
